El carillón es un instrumento musical que consiste en campanas fundidas en bronce, en forma de copa, que han sido afinadas con precisión, de manera tal que pueden
tañirse en conjunto para producir un efecto armonioso. Las campanas del carillón cuelgan fijas ; sólo se mueven los badajos. El badajo de cada campana está unido por cables y otros sistemas de articulación al mecanismo donde se ejecuta, llamado consola.
La naturaleza especÃfica de un carillón dado, determina el tipo de música que puede ejecutarse efectivamente. Los sonidos de las campanas pequeñas desaparecen rápidamente, mientras que las grandes campanas continúan sonando por muchos segundos. AsÃ, los pasajes rápidos deben ser ejecutados generalmente en las pequeñas campanas agudas, en vez de las campanas grandes graves. Los armónicos de cada sonido de campana forman un acorde complejo ; en consecuencia debe evitarse la música que involucra acordes complejos. La mejor música es usualmente aquella que ha sido compuesta o arreglada especÃficamente para el carillón. Un buen compositor debe comprender la naturaleza precisa del instrumento.